Фирма ELP (Edison Laser Player) Corporation возобновила производство нашумевших в начале 90-х годов лазерных проигрывателей грампластинок. Напомним, что в лазерном проигрывателе винила используется бесконтактное считывание обычной пластинки лазерной головкой звукоснимателя.
ELP Corporation была основана в 1989 году японским ауадиофилом Сандзэ Тиба, который после успешной карьеры в руководящем составе американской компании General Electric вернулся на родину.
В США Тиба узнал о работах американского ученого Вильяма Хейне и о том, как его патент "лазерфон" пыталась реализовать американская компания Finial Technology Роберта Рейса и Роберта Стоддарда.
Finial Technology начала работу в 1983 году и через три года на выставке CES показала действующий опытный образец лазерного проигрывателя механической грамзаписи. Такой проигрыватель сразу привлек интерес крупных библиотек, архивов и фондов, имеющих большие фонотеки.
Сандзе Тиба
Однако, для маленькой фирмы вложения в сложные лазерные и электронные технологии оказались неподъемными. В эксплуатации нового проигрывателя его создатели столкнулись с проблемами. Например, пыль на канавках приводила к заметным щелчкам при воспроизведении, а использовать каждый раз перед прослушиванием моющую машину нелогично, если ты заботишься о минимальном износе ценного носителя. К 1988 году Finial столкнулась с неразрешимыми финансовыми трудностями. Появление компакт-диска поставило крест на инвестициях и, так и не выпустив ни одного полноценного проигрывателя, Finial Technologies закрылась. В 1989 году интеллектуальную собственность Finial приобрел японский производитель обычных аналоговых проигрывателей BSR, который выделил для Сандзе Тиба отдельную фирму ELP Japan.
ELP оказалась единственной компанией, реализовавшей на практике запатентованную идею использования лазерного излучения для считывания механической грамзаписи без износа. На это, правда, ушло еще 8 лет. В модели ELP LT-1XA использовались пять лазерных излучателей: два для считывания информации со стерео канавок диска и три для определения положения пучка в канавке (что позволяло менять точку фокусировки по глубине канавки). Цена, за которую предлагался новый проигрыватель ― около 20 000 долларов ― не особо вдохновила покупателей. ELP Japan закрылась, правда без долгов.
Иллюстрация работы системы слежения и считывания для одного канала. Следящий пучок (Tracking beam) помогает удержать считывающий пучок лазера (Data Beam) в канавке. При необходимости (сильно "запиленная" пластинка) можно подрегулировать положение пучка вручную
Тем не менее, в самом конце ХХ века инвестициями частных лиц деятельность ELP реанимировалась. Компания потихоньку шлифовала технологии, выпуская штучные изделия на заказ.
В 2016 году ELP начала наращивать производство и предлагает три модели лазерных проигрывателей винила, да еще и в разной комплектации. Все они имеют плавную регулировку скорости вращения диска от 30 до 50 об/м и пассиковый привод. Кстати, лазерный проигрыватель не может воспроизводить цветной и прозрачный винил ― только черный.
Лазерная головка звукоснимателя позволила оснастить проигрыватель пластинок невиданными функциональными возможностями: пульт ДУ, дисплей, "перемотка" и переход треков вперед и назад, пауза, повтор, программирование до 15 дорожек и т. д. Несмотря на всю "лазерность" устройства, оно работает с аудиосигналом исключительно в аналоговой области.
Площадь лазерного пучка как минимум в четыре раза меньше, чем площадь самой совершенной стереоиглы (и в 26 раз меньше, чем моно). На рисунке показано сравнение положения в канавке обычной сферической иглы моноголовки и лазерной
Модель LT-basic не имеет скорости 78 об/м и комплектуется пультом ДУ только за дополнительную плату. Модель LT-master в стандартной конфигурации также не воспроизводит диски на 78 об/м, но эта опция устанавливается за дополнительную плату.
Лазерный проигрыватель имеет габариты 487 x 160 x 476 мм и весит 19 кг. Возможны варианты с деревянной отделкой и, кроме этого, отдельно продается специальная деревянная опора Wood Stand.
Европейский дистрибьютор ― а это австрийская компания под руководством Хайнца Лихтенеггера, который руководит еще и Pro-Ject ― объявил следующие цены на различные модели лазерных проигрывателей винила: ELP LT ― € 18 900; ELP LT Master I ― € 25 900; ELP Master II LT ― € 27900 и, наконец, ELP LT Master III ― € 29,900.
The Laser Turntable (LT) from ELP Japan is a revolutionary way to revitalize your vinyl records without damage from conventional turntable needles! Listen to crisp analog music never before touched by traditional turntables - all without digitalization. For more information about the LT and how to order, visit: http://www.elpj.com
Внимание такого авторитетного аналогового специалиста как Лихтенеггер к "новой старой" технологии не случайно. Мы будем следить за развитием событий.